I 2022 hadde Verizon, T-Mobile og AT&T mange markedsføringsaktiviteter for flaggskipenheter, noe som holdt antallet nye abonnenter på et høyt nivå og churn-raten relativt lav. AT&T og Verizon økte også prisene på abonnementer ettersom de to operatørene ønsker å kompensere for kostnader fra økende inflasjon.
Men på slutten av 2022 begynner kampanjespillet å endre seg. I tillegg til store kampanjer på enheter, har operatører også begynt å gi rabatt på abonnementene sine.
T-Mobile kjører en kampanje på abonnementer som tilbyr ubegrenset data for fire linjer for $25/måned per linje, sammen med fire gratis iPhones.
Verizon har en lignende kampanje tidlig i 2023, og tilbyr en ubegrenset startplan for $25/måned med en garanti om å opprettholde den prisen i tre år.
På en måte er disse subsidierte tjenesteplanene en måte for operatører å skaffe seg abonnenter. Men kampanjene er også et svar på endrede markedsforhold, der kabelselskaper stjeler abonnenter fra etablerte aktører ved å tilby rimeligere tjenesteplaner.
Kjernespillet til Spectrum og Xfinity: Prissetting, pakkeløsninger og fleksibilitet
I fjerde kvartal 2022 tiltrakk kabeloperatørene Spectrum og Xfinity seg til en samlet økning på 980 000 abonnenter innen abonnentabonnement, langt flere enn Verizon, T-Mobile eller AT&T. De lave prisene som tilbys av kabeloperatørene resonnerte med forbrukerne og drev nye abonnenter.
På den tiden tok T-Mobile 45 dollar per måned per linje på sitt billigste ubegrensede abonnement, mens Verizon tok 55 dollar per måned for to linjer på sitt billigste ubegrensede abonnement. I mellomtiden tilbyr kabeloperatøren sine internettabonnenter en ubegrenset linje for 30 dollar i måneden.
Ved å kombinere flere tjenester og legge til flere linjer blir tilbudene enda bedre. Bortsett fra besparelser, dreier kjernebudskapet seg om kabeloperatørens «ingen forpliktelser»-forslag. Forbrukerne kan endre abonnementene sine månedlig, noe som fjerner frykten for forpliktelser og gir brukerne fleksibilitet til å bytte. Dette hjelper forbrukerne med å spare penger og skreddersy abonnementene sine til livsstilen sin på en måte som etablerte operatører ikke kan.
Nye aktører intensiverer konkurransen innen trådløs teknologi
Med suksessen til merkene Xfinity og Spectrum har Comcast og Charter etablert en modell som andre kabelselskaper raskt tar i bruk. Cox Communications annonserte lanseringen av sitt Cox Mobile-merke på CES, mens Mediacom også søkte om et varemerke for «Mediacom Mobile» i september 2022. Verken Cox eller Mediacom har samme størrelse som Comcast eller Charter, ettersom markedet forventer flere aktører, og det kan være flere kabelaktører som fortsetter fra operatørene hvis de ikke tilpasser seg for å suge bort brukere.
Kabelselskaper har tilbudt overlegen fleksibilitet og bedre priser, noe som betyr at operatørene må justere tilnærmingen sin for å levere bedre verdi gjennom tjenesteabonnementene sine. Det finnes to ikke-gjensidig utelukkende tilnærminger som kan tas: Operatører kan tilby kampanjer på tjenesteabonnementer, eller holde prisene konsistente, men øke verdien på abonnementene sine ved å legge til abonnementer på strømmetjenester og andre fordeler som kabelselskaper vil mangle for å matche midler eller skala. Uansett vil tjenestekostnadene sannsynligvis øke, noe som betyr at pengene som er tilgjengelige for utstyrssubsidier kan krympe.
Så langt har maskinvaresubsidier, tjenestepakker og verdiøkende tjenester med ubegrensede premium-abonnementer vært de viktigste faktorene som har drevet overgangen fra forhåndsbetalt til abonnentbetaling. Gitt de betydelige økonomiske motvindene operatørene sannsynligvis vil møte i 2023, inkludert økende gjeldskostnader, kan subsidierte tjenesteordninger imidlertid bety et skifte bort fra utstyrssubsidier. Noen etablerte aktører har allerede kommet med subtile hint om å avslutte de massive utstyrssubsidiene som har pågått de siste årene. Denne overgangen vil være langsom og gradvis.
I mellomtiden vil operatører ty til kampanjer for sine abonnementer for å forsvare sin markedsplass, spesielt på en tid av året hvor kundeavgangen akselererer. Det er derfor både T-Mobile og Verizon tilbyr tidsbegrensede kampanjetilbud på abonnementer, i stedet for permanente priskutt på eksisterende abonnementer. Operatørene vil imidlertid være nølende med å tilby lavprisabonnementer fordi det er liten appetitt for priskonkurranse.
Per nå har lite endret seg når det gjelder maskinvarekampanjer siden T-Mobile og Verizon begynte å tilby abonnementskampanjer, men det utviklende landskapet fører fortsatt til et alvorlig spørsmål: hvor godt de to operatørene kan konkurrere på tjenestepriser og maskinvarekampanjer? Hvor lenge vil konkurransen fortsette. Det er forventet at ett selskap til slutt må trekke seg tilbake.
Publisert: 06.03.2023